ゲームボーイで観客を踊らせる。そんな不思議なライブをする音楽家たちがいる。彼らが奏でるのは「チップチューン」って呼ばれる音楽。
「使用機材はゲームボーイ」「ピコピコ音」「8bitで作る音楽」・・・断片的な情報からオタク文脈のイロモノを想像した俺の目測は、甘かった。
まずは下の動画を見てほしい。この強烈なダンスミュージックがゲームボーイで作られたっていう事実は、十分に衝撃的だと思う。
これは、日本でのチップチューン第一人者のひとり「USK」の、2010年のライブ映像。今回そのUSK本人に話を聞くチャンスがあった。
Skypeでのインタビューで、USKはこう話してくれた。
「チップチューンだからって、何も凄くない 」
「チップチューンを作るだけなら簡単」
・・・一体どういう意味だろう? 順を追って、聞いていこう。
チップチューンの定義
—インタビューに応えてくれてありがとう。まずは、チップチューンって何か、って話を聞きたくて。
USK（以下U）：ざっくりした定義は「昔のゲーム機を使って作る音楽」かな。たとえばゲームボーイやファミコン。その頃のゲーム機って、CDみたいに録音した音を流すことができないんだよね。じゃあどうするかっていうと、PIC（コンビューターの基盤）自身が「ピー」「ポー」「ペー」「パー」って音を鳴らすの。そのブザー音で、音楽を作る。
—ストップウォッチ押したとき「ピッ」って鳴るのと同じってこと? あの単純音の組み合わせでこんな曲が出来たって、ちょっと信じられないな。
U：ビブラートをかけたりピッチを変えれば、「ピー」っていう音が変化するでしょ? その組み合わせ。
USK「Bleeps Love Breaks 」
USKの曲に海外のファンが映像をつけたもの。
—「高橋名人」とか、当時のゲーム音楽も同じ方法で作られたんだよね? それと比べると、チップチューンは低音の厚みや音色の幅がずっと豊かに感じるね。
U：ゲームは画像処理がメインだから、音楽に充てるマシンパワーは限られてる。音にこだわりすぎると、グラフィックが動かせなくなる。チップチューンの場合、マシンパワー全部を音に使える分、よりいろいろなことができる。
チップチューンの魅力＝制限
—マシンパワーをフル稼働させてもゲームボーイは4bit。当然できることは限られてくるよね?
U：そこがチップチューンの面白さだと思ってて。制限がめちゃくちゃ多いから、クリエイティビティが刺激されるっていうか。
—なるほど、完全な自由よりも、制限があるほうが。
U：たとえば、冷蔵庫の残り物でメシ作ろうと思ったとき、スーパーに買い物行ったら負けっていう感じ、あるじゃん? あの感覚。ギリギリの制限の中で作るからこそ、想像を超えた奇跡が起こりやすい。そういうのがアートの境地だとも思う。
—曲の制作って、具体的にはどうやるの?
U：ゲームボーイには音を出すチャンネルが４つあって。いわゆる「ピコピコ音」を出すチャンネルが２つ。独自波形を作るチャンネルが１つ、ノイズが１つで、合計４個。
—その４個の組み合わせで、あんなに凶悪な低音が作れちゃうのか。
U：ああいうゲームっぽくない音は、プログラムで作るんだよ。ピコピコ音を上から落っこちる感じに変化させたり、「ポー」と「ペー」を短いスパンで交互に鳴らしたり。その命令を組み合わせていくと、ゲームボーイがだんだんシンセサイザーの振る舞いになってくる。ヘボい音のシンセ。人間の声をサンプリングすることもできる。
Cow'p 『Town Cat』
「Cow'p はかなり低音を出すチップチューンをやる人だね 」(USK)
—ゲームボーイの歌声ってことか、すごいね。
U：このライブ、1:00くらいのところから声を使ってる。元は「ピー」とか「ポー」しか出せない音源チップだからさ、声に聴こえるように調整するのは、めちゃくちゃ大変だけどね〜。
USKのLIVE
—この動画を見ると、ゲームボーイを２台使ってるの?
U：ライブだと、ゲームボーイ２〜４台をミキサーで繋いでる。低音や高音だけ抽出したり、それを重ねたりしながら演奏する。実は、この方法を最初に始めたのは俺なんだよ。
—USKが始める前は、みんなゲームボーイ１台でライブしてたの?
U：そうそう。１台だと、ターンテーブル１つでDJやるみたいなもんでさ。１曲最後までやって次の曲かけて・・・っていう感じ。複数使うと途切れずにプレイできるようになる。いろんな人に伝授したから、今は複数台使いが主流になってる。
チップチューンの起源
—チップチューンっていつ頃生まれた音楽なの?
U：1990年代にスウェーデンのオタクたちが、ゲームを改造してビデオを作り出したんだよね。マリオの絵が出て来る映像を作ったんだけど、その映像にあわせて作られた音楽が、最初のチップチューンって言われてる。彼らは「amiga」っていうゲーム機を使ってたね。
—・・・「amiga」で検索したらカルト的名機っぽい感じの記事が出て来るね。このamigaから、ゲームボーイやファミコンへと移行してきたのか。
U：ファミコンやゲームボーイ向けの作曲ソフトが出回ったのが転機だね。ファミコンなら「MML」、ゲームボーイなら「ナノループ」とか「LSDJ」っていうソフト。どれもヨーロッパで作られた海賊版。
—「LSDJ」って、ずいぶんアシッド的ネーミングだな・・・。
U：ヒドいよね〜。一応、Little Sound DJの略ってことになってるけど。
USK×ANAMANAGUCHI
NYのチップチューンバンド「ANAMANAGUCHI」に、USKが客演したときのライブ。
—ははは。とにかく、チップチューンはヨーロッパのイカしたギークたちが発生源ってことか。日本のチップチューンシーンはどんな感じなの?
U：国内の第一人者だと、SaitoneとかQuarta330っていう人とか。ちなみに、「チップチューン」っていう言葉を考えたのはhallyっていう、日本人のミュージシャンだよ。Utabiは知ってる？
—「19頭身」っていうレーベルに所属してる人だよね。彼の音源、聴いてるよ。
U：Utabiも元々チップチューンやってて、hallyの弟。この兄弟はオールドスクールだね。「X68000」ていうオールドパソコンで曲作ったり。
Utabi「Three Tennies」
「この曲は、泣ける」(USK)
U：あとは寺田創一さんもOmodakaっていう名前でチップチューンやってるよ。
Omodakaのライブ
ギターの代わりにゲームボーイで路上ライブ
—そもそも、どうしてチップチューンを始めたの?
U：路上でギターやってる人がうらやましくてさー。そしたら友達が「ゲームボーイでテクノつくれるよ」って教えてくれて。それなら電池で動くし、どこでも演奏できるじゃん!って。
—ゲームボーイで路上テクノか、かなりのインパクトだな。
U：「辻テクノ」っていう名前で、MARUさんっていう相方とやってたね。ゲームボーイの白ロムにチップチューンの作曲ソフトを書き込んで街で配ったりもしてた。マイナーなジャンルだから、仲間を増やしたくて。
「辻テクノ」ライブの様子
—USKは海外のファンが多いイメージがあるけど、どうなんだろう?
U： 2004年頃かな。「PICOPICO DISCO」
っていう作品がウケて、海外にも呼ばれるようになったね。ロンドンでお客さんの携帯の着メロが俺の曲でさ、すげー嬉しかった。
U：チップチューンで、わかりやすく踊れるダンスミュージックをやってる人って当時はいなくて。この曲が最初かもしれない。それで注目してもらえたんじゃないかな。
—“わかりやすい曲”を作ることに、抵抗は感じなかったの?
U：不思議なことに、チップチューンならアリだったんだよね。普通に作ると恥ずかしいメロも、ピコピコ音だとなぜか恥ずかしくないっていう。自分でも発見だったね。
「チップチューン」っていうだけじゃアートじゃない
U：でもさ、実はチップチューンを作るのは難しくないんだよ。
—どういうこと? チップチューンって、簡単に作れるの?
U： “ただ作るだけ”ならね。作曲ソフトもあるし、多少音楽のスキルがあれば割と簡単にできちゃう。
—そうなんだ。それは意外。
U：チップチューンって「ゲームボーイで曲を作る」っていう手法自体で注目されてる面もあるんだけど・・・それ自体は凄いことでもなんでもない。それだけじゃ、アートじゃない。
—「ゲームボーイで作曲」「8bit音」とかプロセスに注目されがちだけど、実はそれは手段ってことか。目的じゃない。
U：何の機材使ってようが、いい曲はいいしダメな曲はダメだと思う。「チップチューンだから良い曲だ」なんていう判断は、おかしいじゃん?
—たしかにね。
U：どうやって作られたものでも、曲がよければ聴けばいいと思う。とてもシンプルなことでさ。
—USKにとってチップチューンの手法は重要じゃないんだね。チープな機材の制限の反動で、音楽的飛躍が生まれる・・・それが大切っていう。
U：コントロール不能なマシンを相手に、ギリギリの制限の中で試行錯誤し続ける。その中で、奇跡みたいな音が生まれる瞬間が多かったんだよ。自分の想像の外側へポーンと飛び越えるような・・・そういう創作こそが、俺はアートだと思う。
—じゃあ、仮にゲームボーイをコントロールしきれたとしたら?
U：実は、俺はコントロール仕切れるところまで突き詰めちゃったんだ。それでもしばらくは、ファンのためにチップチューンを作ってたんだけど・・・でも、それはアートじゃない。無目的にわき上がるものを作りたいし、そういう音こそ聴きたいよね? だから、今現在はチップチューンは作ってなくて。また初心でゲームボーイに触れられるようになったら、もう一度手に取ろうと思うよ。
—今はどんな音楽を作ってるの?
U：ゲームボーイで曲を作ってると、技術的に不可能なことばかり。だから、チップチューンを作りながら、「もし制限が取っ払われたら、やりたいこと」が蓄積されていって。今は、それをドラムマシンを使って実現させているところ。
USKが「テンペスト」っていうドラムマシンで作った曲は、全員匿名のレーベル「CLOCK HAZARD 」からリリースされている。
どれがUSKの曲かは、俺も知らない。CLOCK HAZARDに他にどんな音楽家がいるのかも、探らなかった。
作者、知名度、ジャンル・・・すべての文脈や情報の枠を飛び超えて、自分の感性だけで表現に触れる自由さ。それこそを、俺たちはもっと楽しんでいいと思ったんだ。
Interview&text：Masaya Yamawaka／山若マサヤ
USK soundcloud
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